아이코어 박철우 대표 “광원·광학·제어 기술의 결합으로 초정밀 검사 환경을 구현한다”

반도체와 디스플레이, 이차전지 산업에서 검사 정밀도는 곧 생산성과 직결된다. 특히 공정 미세화가 빠르게 진행되면서 머신비전 시스템 역시 더 빠르고 정밀한 검사 성능이 요구되고 있다. 최근에는 단순 카메라 성능 경쟁을 넘어 광원과 광학, 제어 기술의 완성도가 검사 장비 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부각되고 있다.

이러한 흐름속에서 아이코어는 초고속 스트로브 제어와 고출력 광원, 자동 초점 제어 기술 등을 기반으로 차별화된 머신비전 솔루션을 제시하고 있다. 본지는 아이코어 박철우 대표를 만나 초정밀 검사 기술의 방향성과 핵심 경쟁력에 대해 들어봤다.

▲ 아이코어 박철우 대표

Q. 아이코어의 핵심 기술은 무엇인가?

아이코어는 머신비전 시스템에서 가장 중요한 요소인 광원과 광학, 제어 기술을 통합한 핵심 부품 기술을 개발하고 있다. 특히 초고속 스트로브 제어 기술과 고출력 광원 기술, 자동 초점 제어 기술을 기반으로 검사 정밀도와 생산성을 동시에 높이는 데 집중하고 있다.

최근 머신비전 시장은 단순 이미지 획득을 넘어 초고속· 초정밀 검사 환경으로 빠르게 진화하고 있다. 이에 따라 아이코어는 광학과 제어기술을 유기적으로 결합해 보다 안정적이고 정밀한 검사 환경을 구현하는 데 연구 역량을 집중하고 있다.

Q. 머신비전에서 광원 제어 기술이 중요한 이유는?

검사의 본질은 ‘빛을 어떻게 활용하느냐’에 달려 있다고 볼 수 있다. 동일한 카메라를 사용하더라도 광원의 제어 방식에 따라 검출 가능한 결함 수준이 크게 달라질 수 있기 때문이다. 광량과 파장, 입사각도, 노출 시간 등 다양한 광원 제어 요소는 검사 성능을 결정짓는 핵심 요소다.

특히 미세 결함 검출이 중요한 반도체와 디스플레이 산업에서는 광원 제어 기술의 중요성이 더욱 커지고 있다. 아이코어는 단순히 광원을 사용하는 수준을 넘어 새로운 광원을 직접 설계·개발하고 있다.

▲ 아이코어의 초정밀 머신비전 검사 솔루션 제품군. (사진 왼쪽부터) iPulse(초고속 스트로브 제어), iLight(고출력 광원), iFocus(자동 초점 제어)

Q. iPulse 기술의 차별성은 무엇인가?

iPulse는 마이크로초를 넘어 나노초 단위까지 대응할 수 있는 초고속 스트로브제어 시스템이다. 고전류를 나노초 단위로 안정적으로 제어하면서도 높은 광량과 정밀도를 동시에 확보할 수 있다는 점이 특징이다. 특히 현재는 최대 16채널을 순차적으로 제어할 수 있는 제품까지 개발해 서로 다른 조건의 조명을 활용한 정밀 영상 획득도 가능하다. 이를 통해 보다 빠른 속도로 더 정밀한 검사 이미지를 확보할 수 있으며, 고속 검사 환경에서도 안정적인 성능을 구현하고 있다.

Q. 고출력 광원 구현에 있어서 기술적 난제가 있다면?

고출력 광원일수록 발열과 안정성 문제가 중요해진다. 발열이 증가하면 광량이 불안정해질 수 있고 광원의 수명에도 영향을 줄 수있기 때문이다. 아이코어의 iLight 제품은 피드백 기능 기반의 전력 제어 알고리즘과 발열 저감 구조를 동시에 적용해 다양한 환경에서도 안정적인 광량을 유지할 수 있도록 설계됐다. 이를 통해 고출력 환경에서도 성능과 수명을 동시에 확보하고 있다.

Q. iFocus는 어떤 기술인가?

iFocus는 검사 대상체의 초점을 실시간으로 보정하는 자동 초점 제어 시스템이다. 광삼각법 방식과 TTL(Through The Lens) 방식으로 개발돼 고객 환경에 따라 최적의 방식을 선택할 수 있다. 특히 검사 공정 중 발생하는 서브미크론 수준의 미세 위치 변화까지 감지해 실시간으로 초점을 보정할 수 있다는 점이 강점이다. 이를 통해 검사 정확도를 높이고 고정밀 검사 환경에서도 안정적인 이미지를 확보할 수 있다. 또한 자체 개발한 Auto Focus Sensor는 레이저 모듈 일체형 구조를 적용해 설치와 유지보수 편의성도 강화했다.

Q. 기존 검사 시스템과 비교했을 때 가장 큰 차별점은?

기존 검사 시스템은 검출 성능을 높이면 생산성이 떨어지고, 반대로 검사 속도를 높이면 미세 불량 검출이 어려워지는 한계가 있었다. 아이코어는 초고속 광원 제어와 정밀 제어 기술을 기반으로 이러한 한계를 동시에 개선하는 데 집중하고 있다. 특히 고속 플라잉 검사 환경에서도 안정적으로 이미지를 획득할 수 있도록 설계돼 검사 속도 향상과 미세 결함 검출 성능 향상을 동시에 구현하고 있다.

Q. 반도체와 이차전지 산업에서 기대할 수 있는 효과는?

반도체와 이차전지 산업에서는 초미세 결함 검출이 수율과 직결된다. 특히 반도체 공정은 3nm에서 2nm, 다시 1nm 수준으로 빠르게 미세화되고 있어 검사 기술 역시 더욱 정밀해져야 하는 상황이다. 아이코어의 기술을 적용하면 미세 결함 검출률을 높여 수율 향상에 기여할 수 있다.

Q. 글로벌 시장 전략은?

아이코어는 기술 경쟁력을 기반으로 일본과 중국, 유럽, 미국 등글로벌 시장 확대를 추진하고 있다. 현재 글로벌 8개국 25개 이상의 파트너사와 협력하고 있으며, 지난해에는 10개국 이상에 제품을 공급하며 기술력을 인정받았다. 특히 일본 시장은 신규 기술 도입에 매우 보수적인 시장으로 평가받지만, 아이코어는 올해 일본 지점을 설립하고 현지 시장 확대에도 적극적으로 나서고 있다.

Q. 향후 전략과 기술 개발 방향은?

단기적으로는 초고속·초정밀 기술을 기반으로 서브미크론 이하 영역까지 대응 가능한 솔루션 개발을 지속할 계획이다. 현재 일본과 독일, 미국 등 글로벌 시장에서도 아이코어 제품에 대한 관심이 확대되고 있으며, 이는 기존 시장에 없던 새로운 수준의 성능을 구현했기 때문이라고 보고 있다. 장기적으로는 광학과 초정밀 제어 기술을 기반으로, 고객이 요구하는 다양한 검사 환경에 대응할 수있도록 솔루션 개발 범위를 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.

자료제공: 아이코어(www.icorecorp.com)