코그넥스, 정밀화·소형화·다양화··· 딥러닝 기반 머신비전 시스템 적극 지원
최근 제조, 의료, 식음료, 물류 등 다양한 산업분야에서 새로운 솔루션으로 바코드를 넘어 추적 관리 및 품질 관리에 용이한 솔루션들이 강세를 보이고 있다. 그리고 관련 기업들은 바코드와 머신비전을 통해 새로운 제조환경 변화에 대응하고 있다. 그 중의 하나Q. 가 코그넥스다. 그리고 코그넥스 세계 지사 중 전년 대비 2배 이상의 매출 성장을 이룩해 한국이 지닌 뚝심을 보여준 코그넥스코리아가 있다. 코그넥스코리아 김태훈 이사를 만나 코그넥스가 주력하는 제품과 비즈니스 전략에 대해 물어봤다.
Q. 최근 스마트 팩토리, 인더스트리 4.0, 4차 산업혁명으로 대변되는 산업계 변화가 하루가 다르게 변화되고 있다. 이와 관련해 2018년 코그넥스가 주력했던 제품은.
A. 2018년 코그넥스가 주력했던 상품은 올해 초 출시한 3D 비전시스템 ‘ES-A5000 시리즈’와 딥러닝 기반의 비전 검사 솔루션인 ‘코그넥스 비디 스위트’이다. ‘ES-A5000’은 1백만 개 이상의 세밀한 3D 데이터 포인트를 생성해 대상에 대한 정확한 검사 및 계측을 지원하는 고성능 3D 카메라이다. 특허 받은 구조형 광 기술을 통해서 이미지 수집 속도 최대 10Hz, 측정 정밀도는 최대 5μm를 구현하여 짧은 시간에 많은 양의 부품을 검사할 수 있다..
‘코그넥스 비디 스위트(Cognex Vidi Suite)’는 산업 이미지 분석 전용으로 설계된 딥 러닝 기반의 소프트웨어로 기계 학습의 첨단 알고리즘 세트를 기반으로 신뢰할 수 있는 이미지 분석을 제공한다. 블루(특징의 위치 파악 및 식별), 레드(분할 및 결함 감지), 그린(물체 및 장면 분류), 블루 리드(문자 인식) 툴을 기반으로 공장 자동화에 최적화된 기능을 제공하는 코그넥스 비디 스위트는 기존의 딥 러닝 기반의 머신비전 솔루션과는 달리 몇 십장에서 최대 백여 장의 이미지 데이터 세트로도 학습이 가능하며, 제한된 컴퓨팅 환경에서도 처리할 수 있다. 또한 광학 효과 처리, 고해상도의 컬러 및 열 이미지 인식까지 가능하여 신속하고 정확하게 검사를 수행한다.
Q. 최근 코그넥스가 관심을 가지는 분야는 어디이며, 그 이유가 있다면.
A. 제조업이 점점 정밀화, 소형화됨에 따라 코그넥스의 머신비전 제품을 찾는 수요가 늘고 있다. 코그넥스는 이러한 성장세를 지속적으로 유지하기 위해 더욱 정확한 비전 이미지를 제공하고, 비전 이미지를 가공 및 분석할 수 있는 다양한 3D 비전 시스템과 딥 러닝 기반의 비전 솔루션 분야에 집중하고 있다.
3D 머신비전은 길이, 폭, 높이, 기울기, 부피 등과 관련된 3차원 검사를 제공하는 기술이다. 조명이 열악한 환경에서도 빠르고 정확한 판독이 가능하다. 코그넥스는 향후 3D 비전에 대한 수요가 높을 것으로 보고, 3D 비전 업체 인수를 통해 3D 비전 솔루션 분야 기술력 및 제품 포트폴리오를 강화해가고 있다.
또한 코그넥스는 인공지능(AI)과 머신비전의 결합을 미래 성장의 동력으로 보고 딥 러닝 머신비전 시장을 적극적으로 공략하고 있다. 2017년 4월 산업용 딥 러닝 소프트웨어업체인 ‘비디 시스템즈(ViDi Systems)’ 인수 후, 이미 시장에서 인정받고 있는 코그넥스의 비전 시스템에 딥 러닝 소프트웨어를 접목시켜 제품의 다양한 이미지 변화를 인식하고 분석할 수 있도록 있다. 비전시스템에 딥 러닝을 접목하면 더욱 정확한 데이터를 수집할 수 있으며, 이러한 데이터를 분석하여 공정 개선에 필요한 정보로 변환하는 것도 가능하다.
Q. 2018년 코그넥스가 상반기 때 이룬 성과와 실적은.
A. 코그넥스는 전년 대비 약 2배 성장하면서 전 세계 지사 중에서 가장 빠른 성장을 보였던 2017년에 이어, 2018년 상반기에도 지속적인 성장으로 영업 매출 및 지사 규모를 확대했다. 전통적 시장이었던 전자, 반도체, 자동차 산업군 외에도 물류, 식음료 등 새로운 시장에 성공적으로 진출하였고, 3D 제품 및 딥 러닝 솔루션을 성공적으로 출시해 고객의 요구에 부응하고 있다. 또한 증가하는 고객에 맞춰 수원 연구소의 규모를 기존의 3배로 확장하여 더 많은 고객과 파트너에게 제품을 살펴보고 테스트할 수 있는 기회를 제공하고 있다.
Q. 국내 머신비전, ID 리더에 대한 고객의 니즈는 어떻게 변화되고 있으며, 국내 대기업과 중견기업, 중소기업 등에 따라 다양한 요구사항이 많을 거라 생각이 든다.
A. 국내 시장은 최첨단 제품을 만드는 대기업과 더불어 기술력이 뛰어난 많은 중견 장비 회사가 존재합니다. 자동차, 반도체, 가전, 휴대폰 산업 등의 국내 제조사들은 작고 정밀한 부품에 대해 빠르고 정확하게 검사를 수행할 수 있는 기술을 코그넥스에 요구한다. 또한 열악하고 좁은 공장 환경에서도 쉽게 설치할 수 있도록 견고하고, 방수 방진이 가능하며, 작은 사이즈에 대한 선호도가 높은 편이다.
또한 국내 시장은 많은 고객들이 직접 공장을 운영하고 있다는 특징을 가지고 있다. 생산기술이 하나의 큰 경쟁력이기 때문에 국내 고객들은 머신비전에 대한 이해도도 깊고, 실제 비전 전문가가 근무하고 있는 고객사도 많다. 비전을 잘 아시기에 저희 솔루션에 대해 설명 드리기에 수월한 면도 있지만, 그만큼 어려운 프로젝트만을 코그넥스에 문의하시는 경우도 꽤 있다. 코그넥스가 이미 갖추고 있는 제품 포트폴리오만으로는 고객의 수요를 충족시킬 수 없어서 고객의 요구 사항에 맞게 새로운 제품을 개발해야 하는 경우도 생기고 있다.
Q. 국내 제조 기업이 지닌 환경에 따라 코그넥스가 지닌 기획과 전략도 다를 거라 판단된다.
A. 코그넥스는 무분별한 채널 파트너 확장보다는 코그넥스 제품에 대해 정확하게 이해하고 전문적인 기술지원이 가능한 파트너를 선별하여 코그넥스와 파트너가 동반 성장을 해나가는 것을 기본 사업 전략으로 삼고 있다. 이를 위해 코그넥스는 글로벌 솔루션(Global Solutions)이라는 독특한 조직을 운영하고 있는데, 글로벌 솔루션은 고객의 공장에 최적화된 머신비전 시스템을 제안하고, 필요한 경우 고객이 원하는 기술을 개발하는 조직이다. 맞춤형 서비스를 통해서 코그넥스는 고객들이 기성 제품으로 해결할 수 없는 복잡한 자동화 기능을 구현할 수 있도록 지원한다. 코그넥스는 제품과 솔루션을 초기 단계부터 함께 개발하는 파트너로서 고객의 제조공정 설립 과정에서부터 협력하고 있다.
Q. 국내 머신비전 관련 업체들이 늘어나는 추세이다. 이에 대해 코그넥스가 다른 타업체와 비교 시 특출하게 가지고 있는 차별화가 있다면.
A. 코그넥스는 사용자의 필요에 따라 고도의 기능이 필요하지 않은 곳에 사용되는 벨류라인부터 프리미엄라인까지 다양한 상품군을 갖추고 있다. 예를 들어 Alignment Solution의 경우 간단한 Pre-Align을 가능하게 하는 얼라인먼트 센서와 고도의 정밀화 된 얼라인먼트를 가능하게 하는 솔루션을 함께 가지고 있어 고객에게 다양한 옵션을 제공할 수 있다. 그리고 기존 고성능 비전 솔루션 외에, 높은 성능을 갖춘 저렴하며 사용이 간단한 산업용 바코드리더기 및 비전센서 제품군을 강화하여 높은 정확도와 속도를 제공하면서도 저렴하고 또 현장에서 쉽게 설치 운영이 가능한 솔루션을 제공하고 있다. 또한 코그넥스는 머신비전 도입을 고려하는 중소기업을 위한 스마트 카메라 제품으로 좋은 반응을 얻고 있다. 보통 중소기업은 내부 IT팀의 규모가 작거나 혹은 없는 경우도 있어 쉽게 설치, 사용, 관리할 수 있는 제품이 필요하다. 대부분의 경쟁사는 PC개념의 콘트롤 박스에 더미 카메라를 연결해 사용하지만 코그넥스의 스마트 카메라는 카메라 자체에 모니터링 프로세스가 포함되어 있어서 카메라가 개별적으로 작동하여 유연하게 활용할 수 있다.
Q. 국내 제조 현장에 대해 다소 아쉬운 점이나 비즈니스에 있어 어려운 점이 있다면.
A. 제조업의 발전을 위해서는 인력에 의존하기 보다는 신뢰성 높은 시스템을 구축하는 것이 무엇보다 중요하지만 국내 제조 현장은 아직까지 시스템보다는 인적 자원에 의지하는 경향이 높고, 스마트 팩토리가 사람의 자리를 뺏는 것이 아닌가 하는 두려움이 많다. 그러나 스마트 팩토리로 전환하는 경우, 기존 인력은 단순 업무가 아닌 노하우와 시스템을 접목하는 고차원의 업무 수행이 가능하다. 실제 해외기업에서는 20년 이상 용접 기사로 일하던 직원들이 회사의 용접 로봇 프로그래밍 교육을 수료해 그들의 기술에 프로그래밍을 결합한 산업용 로봇 프로그램 시스템을 만든 사례가 있다. 기존의 경험과 개인의 기술로 품질 수준을 유지했던 방식에서 벗어나 언제나 균일하게 고품질을 유지할 수 있는 시스템 개발을 위해 투자하는 것이 국내 제조 현장에 필요하다.
Q. 끝으로 2019년 코그넥스가 세운 목표가 있다면.
A. 코그넥스는 2019년 세 가지 목표를 가지고 있다. 첫째, 지속적 기술 개발로 비전 업계에서의 선도적 위치를 유지하는 것이다. 둘째, 코그넥스코리아는 조직을 확장해 고객의 요구에 적극적으로 대응하며, 마지막으로는 단품 뿐 아니라 솔루션 제품들을 적극적으로 판매해 고객의 파트너로 자리매김 하는 것이다. 이를 위해 코그넥스는 꾸준히 기술 개발에 매진하고 있으며, 수원 연구소의 규모를 기존의 3배로 확장하여 더 많은 고객과 파트너에게 제품을 살펴보고 테스트할 수 있는 기회를 제공하는 등 국내 시장에 대한 투자를 확대하고 있다.
